近日，全球首款3D打印电动汽车开上美国纽约街头兜风，引发了人们对其极大的关注。这辆名叫“Strati”的电动汽车全身是由碳纤维及塑料制成，但让人称奇的是，该款塑料汽车和金属材质一样坚硬，重量却是金属汽车的一半。
  塑料在汽车工业中的应用始于20世纪50年代，已经有60多年的历史。随着汽车向轻量、节能方向发展，对材料提出了更高的要求。由于1kg塑料可以替代 2-3kg金属等更重的材料，而汽车自重每下降10%，油耗可以降低6%-8%。所以增加改性塑料在汽车中的用量可以降低整车成本、重量，并达到节能效果。
  塑料汽车的面世引起了国内塑化企业的强烈关注，“这个3D塑料汽车将‘纳米塑料替代金属材料’的理念直观地呈现在所有人面前，展现了塑料行业广阔的发展空间。”为减轻汽车自重，采用纳米改性高性能塑料配件替代笨重的金属部件已经成为发展主流。普通塑料制品模量和耐热性较低，抗冲强度差，因而难以直接用于汽车发动机及重要配件。但如果在塑料树脂中添加一定比例的纳米材料，对树脂进行改性，所制得的产品耐高温性、抗老化性和抗冲强度均可明显增强。比如，轿车中使用的经添加纳米材料改性的PP，其耐高温性可由80℃提高到150℃，并可保证在高温下750-1000小时不老化、不龟裂。
  纳米塑料替代这些金属，不仅很好地规避了金属材料应用在汽车零部件当中的“热胀冷缩”、“金属疲劳”问题，还创新性地将纳米技术融合进塑料材料，打造差异化技术竞争力。功能性好的纳米塑料零部件能够提高生产能力5-10倍，同时降低生产成本。由于纳米塑料比重小，重量轻，因此广泛用于汽车发动机和重要部件上可以大幅度减轻汽车重量，达到节省燃料的目的。仅塑料模具一项可以节约的费用就相当可观：塑料模具的使用寿命是铝合金模具使用寿命的10倍，而成本却比金属降低了30%。而且，越来越严格的汽车尾气排放标准也要求汽车的重量越来越轻，越来越多地用塑料零部件来替代金属零部件。随着研究的深入，汽车   塑料的品种和应用范围不断扩大。由于塑料的优越特性，在汽车设计中大量采用塑料，不仅可以实现汽车结构轻量化设计，而且可以综合地反映对汽车设计性能的要求，即轻量化、安全、防腐、造型和舒适性等，从而降低成本，节约材料资源。
  除此之外，纳米塑料还有长期耐紫外线、色泽稳定、质量较轻等优点，在汽车配件中的应用领域相当广泛。在汽车外装件中，主要用于保险杆、散热器、底盘、车身外板、车轮护罩、活动车顶及其它保护胶条、挡风胶条等。在内饰件中，主要用于仪表板和内饰板、安全气囊材料，最重要的是发动机零部件及其重要组件等……相关业内专家预测，在未来的20年内，高质量的纳米改性塑料将大量取代现有的车用塑料制品和金属制品，具有巨大的市场潜力。
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